『京阪奈の蕎麦打ち』
帰り際、研究所の教授に声をかけられた。
「キブンさんは蕎麦は好きですか？」
「ええ、まあ好きですけど…」
「明日は何か用事はありますか？」
「いえ、明日は土曜日ですから、何もありませんけど…」
「よろしければ、今晩うちに泊まって蕎麦を打ってみませんか？」
なんちゅう、突然の申し出！
う〜ん、しかし何やら不思議な展開や…
蕎麦打ちかぁ〜
まあ、なんか面白そうやん。
虎穴に入らずんば虎児を得ず…違うか…。
「打ってみたいです…」
私のこの口がそう返事していた…後のことなど考えず、私のこの口が…。
「じゃあ、さっそく買い物に行きますか。」
展開早いなぁ〜！
それから教授と二人スーパーへ。
何やら楽しげな教授、男二人でスーパーで買い物…
待てよ…気軽にホイホイ着いてきたのはいいものの、もしかしてこれは非常にマズイ状況ではないのか？
家に行ったら、男二人…そして…夜…
貞操の危機…。
「あの…きょ、教授…、つかぬ事を伺いますが、今晩蕎麦は何人前打つのですか？」
「キブンさんと私と妻の分で三人前ですね。」
「あっ…そうですか…三人前ですか…」
ふぅ〜…ひとまず貞操の危機は無さそうや…一安心。
そして家へ。
「さあ、どうぞどうぞ、遠慮なく」
教授の後について、客間に通される。
しばらくすると、教授が机に巨大なお椀のような物、こん棒、まな板、包丁、そば粉などを並べ始めた。
これか！蕎麦打ちセット！なかなか本格的やん。
「じゃ、お願いしますよ。」
教授は私を残して台所に消えようとする。
えっ！えっ！えっ！
「教授！お願いしますよって…私は何からお手伝いしたら…」
「ああ、私は今から台所で薬味を作りますから、キブンさんは蕎麦打ちをお願いします。」
「お、お願いしますと言われましても…」
「そこにビデオがあるでしょう。それ見ればできますから。」
確かにそこには一本のビデオテープが。
巨大なお椀の陰に置かれた一本のテープ…そのテープの背表紙には…
”蕎麦職人への道”。
蕎麦職人への道って、ああた…。
一人取り残された私と一本のビデオテープ、しばしまんじりと睨むもこのままでは時間だけが過ぎていく。
おそるおそる私はビデオデッキにそのテープを差し込んだ。
軽快な音楽とともに始まった”蕎麦職人への道”。そば粉のまわし方から始まり、職人はどんどん作業を進めていく。
そして練りへと…。
いかんいかん、ビデオぼ〜っと見とる場合やないぞ！
誰も教えてくれんこの状況、そして私の師匠はこのビデオのみ。退路無し！
「妻はあと一時間ぐらいで戻りますので、よろしくお願いしますよ〜！」
台所から教授のゲキが飛ぶ。
こりゃ！やるしかないばい！
急いでビデオを巻き戻し、再生してはビデオと同じ作業を繰り返していく。
止めては作業、巻き戻しては作業…えらい忙しい！
ビデオのリモコンはすでに粉だらけ。
しかし…同じようにやっているはずなのにビデオの中の状況と、私の状況は段々かけ離れていく…。
それでもどうにかこうにか、やっと蕎麦打ちが終わり、今度は蕎麦切り。
ビデオでは簡単そうに同じ幅で切っていくのに、私の蕎麦ったら…。
そうこうしているうちに奥様ご帰宅。
「今日はキブンさんが打ってくれた蕎麦ですよ〜。」と台所からお気楽な教授の声。
そのころ必死の形相で蕎麦を切る私。
そして、なんの因果か、今日初めてお会いした教授と奥様と三人で私が打った蕎麦を食う。
なんやろ、この不思議な状況。
「キブンさんの蕎麦はちょっとボソボソね。オホホホホ…」と奥様。
おっ！奥様！私がどんな苦労をして、ここまで漕ぎつけたと思っていらっしゃるのか…。
「なら、あなたがビデオ見ながら打ってみんさいっ！」と心の中でつぶやくも…
いや、待てよ…、奥様もすでに”蕎麦職人への道”を通ってこられたのか？？
まあ、こうして初めての蕎麦打ち体験、楽しい夕食の時間は過ぎていったのであった。
めでたしめでたし。
その後お風呂をいただき、解散。
私は客間で一人、布団に入ったままビールを飲んでいた。
そうすると、「キブンさん…、ちょっといいですか？」と襖の向こうから教授の声が…。
やっぱり…貞操の危機か！！
「あっ、はい、どうぞ！」
ここに及んで教授は予想だにしないことを言い出したのである。
「キブンさんは篆刻（テンコク）には興味ありませんか？」
「て、篆刻って、あの印鑑彫るやつですか？」
「そうそう、その篆刻です。」
「まあ、興味あるか無いかって、聞かれれば…まあ、ありますけど…」
「あっ！そうですか！それではちょっと待っててくださいね。」
思いっきり嫌な予感…。
戻って来た教授の手には石の篆刻セットと一冊の”篆刻入門”が握られていた。
すでに夜11時、ここからまた新たな作業…
眠い…とてつもなく眠い…しかし、うとうとしながらも石を彫る私。
そして…結局、作業は深夜2時に及んだ。
わざわざ京阪奈まで来て私は何をしているのだ…。
疲れた…、もう疲れたよ…パトラッシュ…
私はやっと寝ることを許され、深い眠りへと落ちていった。
その時作った印鑑は、今も私の実印として使われている。